Propiedades del aceite de coco: beneficios para la salud y la piel

Modificado el 14 de febrero del 2024

Las propiedades del aceite de coco son muy beneficiosas para la salud, la piel y el cabello, destacando su poder humectante, reparador, limpiador y antibacteriano.

Por sus muchas bondades es habitual encontrarlo como ingrediente clave de base de jabones y champús, geles faciales, cremas hidratantes, dentríficos y sérums. Del mismo modo, es un ingrediente cada vez más habitual en la cocina por los beneficios que ofrece para la salud de las personas.

Si aún no conoces en detalle este ingrediente ni su versatilidad, estás en el lugar adecuado porque en este artículo, te vamos a detallar las propiedades del aceite de coco y sus beneficios para la salud y la piel.

¿Cómo se obtiene el aceite de coco?

El aceite de coco se obtiene del prensado de su copra o pulpa seca que, posteriormente, puede refinarse o no. El prensado mecánico o físico se hace sin utilizar ningún tipo de fuente de calor para obtener el aceite, con la intención de conservar al máximo sus nutrientes y preservar sus propiedades. Este tipo de aceite de coco es el que suele utilizarse en la elaboración de cosmética facial, corporal y capilar, al igual que el aceite de coco fraccionado, obtenido por un proceso similar al de coco virgen.

El procedimiento por el que se obtiene el aceite de coco fraccionado separa las grasas y elimina los aceites grasos de cadena larga, para dejar únicamente los de cadena media. Así las cosas, esta grasa vegetal cuando está refinada suele ser más económica y más estable a la oxidación, aunque se trata de un aceite que se oxida más lento que otros como el de rosa mosqueta o argán. Una de sus características más llamativas, es que este aceite se solidifica con temperaturas bajas, volviendo a ser líquido a partir de 25ºC aproximadamente.

Propiedades y beneficios del aceite de coco

Las muchas propiedades del aceite de coco se traducen en múltiples beneficios y se justifican por su composición rica en:

Minerales como hierro –participa en la formulación de hemoglobina y glóbulos rojos–, selenio –mejora la estructura del cabello y las uñas– y potasio –ayuda a mantener una tensión arterial normal–.
Grasas saturadas. Se trata del componente más alto, concretamente unos 86 gramos (g) cada 100 g. Entre estas grasas puedes encontrar principalmente ácido láurico, un componente con acción antimicrobiana y fungicida, además de hidratante y regulador para la piel.
Grasa monoinsaturada, concretamente el ácido oleico (omega 9). Ayuda a regular el metabolismo y ofrece propiedades antiinflamatorias para la piel, además de penetrar fácilmente en el estrato córneo favoreciendo la hidratación.
Grasa poliinsaturada en forma de ácido linoleico (omega 6). Esta grasa forma parte de las esenciales para el correcto funcionamiento del organismo. En la piel, ayuda a retener el agua de la epidermis y desempeña un papel esencial en la regeneración celular.
Vitamina E. Es una de las vitaminas antioxidantes que ayuda a proteger las células del efecto de los radicales libres.

Hasta aquí hemos perfilado algunos de los beneficios del aceite de coco, a continuación y dada su importancia creemos conveniente entrar un poco más en detalle.

· Para la salud

El aceite de coco es considerado un superalimento. Cuenta con acción antibacteriana y antifúngica, ofrece un efecto saciante, favorece la reducción de la grasa abdominal y acelera el metabolismo, propiciando la quema de grasas.

Por estas propiedades, se trata de un alimento adecuado en dietas de adelgazamiento, aunque debe ser consumido con moderación.

Por otro lado, expertos en nutrición señalan que participa en la mejora de la función cerebral y del sistema inmunológico.

· Para la piel y el cabello

En la siguiente tabla, y a modo recapitulativo, hemos recogido los beneficios más importantes del aceite de coco para tu piel y cabello.

Piel	Cabello
Retiene la humedad de la piel	Fortalece y revitaliza la raíz
Protege y repara los efectos de la radiación solar	Protege el cabello
Ayuda a prevenir los signos del envejecimiento	Nutre el cuero cabelludo
Atenúa las manchas	Facilita la definición de los rizos y evita el encrespamiento
Protege la piel de microorganismos nocivos por su acción antifúngica y antimicrobiana	Purifica el pelo respetando su estructura
Repara los tejidos dañados	Regenera la fibra capilar
Mejora la salud celular	Alivia la caspa
Previene problemas de piel	Favorece el crecimiento
Ayuda a combatir el acné y los procesos inflamatorios de la piel como la foliculitis	Repara las puntas abiertas
Suaviza la piel por sus propiedades emolientes	Acondiciona y suaviza

¿Para qué sirve el aceite de coco? Usos principales

El aceite de coco es muy versátil pudiendo utilizarse tanto en alimentación como en formulaciones cosméticas que protegen la microbiota cutánea.

· En la cocina

En lo que respecta a la alimentación, el aceite de coco resulta un excelente sustituto de la mantequilla en la elaboración de postres. Puedes incluirlo, también, en tus recetas saladas, sobre todo asiáticas y cocinadas en sartenes tipo wok, para aportar un toque exótico.

De igual modo, puedes utilizarlo como aliño de ensaladas, en batidos tropicales o añadirlo a tus cremas de verduras.

· En el cuidado corporal

En cosmética, este aceite vegetal es muy valorado por su poder humectante, nutritivo y regenerador por lo que es habitual encontrarlo en formulaciones hidratantes, tanto faciales como corporales.

Así, suele incorporarse a sérums ultraconcentrados, bálsamos labiales, mascarillas, lociones corporales, etc. En concreto, su acción reparadora y antioxidante lo hacen idóneo para cuidar la piel después del sol. Igualmente, se utiliza como base para la producción de jabones y champús, en ocasiones se prepara combinado con mantecas de karité, macadamia o cacao. Este aceite vegetal atrapa las impurezas de la piel proporcionando un efecto limpiador eficaz, por lo que puedes utilizarlo como desmaquillante.

Esto explica que lo puedas encontrar en geles purificantes que incluyen derivados del aceite de coco y que limpian en profundidad sin secar la piel manteniendo su equilibrio. En lo que respecta al cabello, funciona muy bien como protector y tratamiento antiencrespamiento, especialmente indicado para cabellos rizados. Puedes utilizarlo, además, como dentífrico y desodorante por su efecto antibacteriano. En las uñas agrietadas y estropeadas, el aceite de coco brinda un efecto reparador, ayudando a mejorar igualmente las cutículas.

María del Pino Navarro Veroz

Farmacéutica Licenciada por la Universidad de Alcalá de Henares, con más de 25 años de trayectoria profesional y de gran autoridad en el sector de la belleza saludable. Especialista en la conceptualización, investigación y desarrollo de productos en la industria dermofarmacéutica y nutricosmética para el cuidado y salud de la piel. Apasionada de la industria dermofarmacéutica, es miembro del Claustro de Profesores del Centro de Estudios Superiores de la Industria Farmacéutica (CESIF).