Durante la menopausia y el climaterio (transición de la etapa reproductiva a la no reproductiva) el cuerpo de la mujer experimenta cambios importantes. La disminución progresiva de los estrógenos, el estradiol y la progesterona, afectan a la piel.
Así pues, el hipoestrogenismo (deficiencia de estrógenos) y la hipoprogesteronemia (baja producción de progesterona) son dos factores que favorecen la aparición de picores e irritaciones cutáneas en la perimenopausia y la menopausia.
Las principales causas son las siguientes:
- Disminución de la producción de elastina y colágeno que disminuye el grosor de la piel, y propicia su pérdida de elasticidad y firmeza. Esto la hace más propensa a la sequedad y los picores.
- Reducción de la retención de agua. Los estrógenos ayudan a regular la síntesis de ácido hialurónico (AH), esencial para atraer y retener el agua en la piel. Cuando sus niveles disminuyen, reducen la hidratación.
- Inestabilidad vasomotora. El descenso y la fluctuación de los estrógenos propios de la perimenopausia y la menopausia alteran los mecanismos de termorregulación, regulados a nivel hipotalámico. Este centro cerebral se vuelve más sensible a pequeños cambios de temperatura y responde de forma exagerada, activando episodios de vasodilatación cutánea conocidos como sofocos.
Estos episodios incrementan la temperatura de la piel, favorecen la pérdida transepidérmica de agua (TEWL) y pueden estimular las terminaciones nerviosas cutáneas, intensificando la sensación de sequedad, disconfort y prurito.
- Menor protección ante procesos inflamatorios por una disminución de progesterona, que puede favorecer brotes de dermatitis seborreica, eccema y rosácea.
Así las cosas, el descenso de estrógenos y progesterona durante la menopausia provoca la pérdida de colágeno, elastina y sebo. Como resultado, la piel se vuelve más fina y áspera, y su función barrera se ve comprometida. Todo ello, hace que sea más susceptible a los picores y las irritaciones, de ahí se deduce la gran importancia de los cuidados en esta etapa.